东山书院位于湘乡市城南涟水南岸东台山麓。从1890年开始筹建，1896年十二月奠基，1897年（岁次丁酉）建成正厅三进，1900年6月全部落成。书院门额为汉白玉石，上书“东山书院”四字，为清代书法家黄自元所书，书院正厅三进，东西各五斋，合计六十余间。整个建筑规模宏伟，屋宇轩昂，环境幽雅。
　　毛泽东来学校报考时，李元甫看了他的题为《言志》的考试作文后，立即大加赞赏，认为他是“一名救国材”，并且破格录取了他。后来又支持他去长沙报考中学堂。1958年9月10日，毛泽东给师生写信并题写校名后称东山学校。